Sau hơn ba năm chiến tranh khiến hàng trăm nghìn người chết và nền kinh tế toàn cầu xáo trộn, đại diện Nga, Mỹ và Ukraine cuối cùng cũng ngồi chung một phòng tại Geneva ngày 17 tháng 2. Nhưng điều đáng chú ý nhất lại là những gì không xảy ra: không có tuyên bố chung, không có họp báo, không bên nào ngoài Ukraine lên tiếng — và ngay cả Ukraine cũng chỉ đưa ra vài dòng mơ hồ về “thảo luận các vấn đề thực chất.” Truyền thông xác nhận không khí “rất căng thẳng.”

Trong ngôn ngữ ngoại giao, im lặng như vậy tiết lộ nhiều hơn bất kỳ tuyên bố nào. Nó cho thấy khoảng cách giữa các bên vẫn còn quá xa — xa đến mức họ thậm chí không thống nhất được cách nói về cuộc gặp, chứ đừng nói đến việc đồng thuận về giải pháp. Việc chia thành hai nhóm công tác — chính trị và quân sự — cho thấy họ đang cố tiếp cận từ nhiều góc độ: nhóm quân sự bàn về kỹ thuật ngừng bắn, rút quân, trao đổi tù binh; nhóm chính trị vật lộn với những vấn đề không lời giải dễ dàng như lãnh thổ, an ninh lâu dài, và ai phải chịu trách nhiệm tái thiết.

Vai trò của Mỹ ở đây đặc biệt phức tạp: họ vừa là người trung gian tạo điều kiện đàm phán, vừa là bên có lợi ích trực tiếp vì chính viện trợ của Washington đang giữ Ukraine đứng vững. Chính quyền Trump muốn kết thúc chiến tranh nhanh — nhưng sẵn sàng nhượng bộ Nga bao nhiêu, và gây áp lực Kiev đến đâu, vẫn là ẩn số lớn nhất mà cả ba bên đang thăm dò qua những giờ căng thẳng đầu tiên này.